Lancer son agence web : étapes clés pour réussir

CONSEIL PRO : Si vous n’avez pas le temps de lire 1 000 mots maintenant, la vidéo YouTube un peu plus bas ou l’épisode du podcast sont là pour vous.

🙂

A lire en complément : Comment déléguer la maintenance de votre site web à une agence locale ?

Lancer mon agence de design web a été l’expérience professionnelle la plus stimulante de ma vie. Mais soyons clairs : c’est aussi une montagne de boulot.

Monter son agence n’a rien d’un jeu d’enfant, et le web design n’échappe pas à la règle. Maîtrise, implication, endurance, audace, constance : tout est requis. Oubliez les raccourcis magiques.

A lire aussi : Les étapes indispensables pour la sécurisation d'un serveur web nouvellement installé

Bon, sauf… quand il y en a.

Je vais partager ici quelques-uns de ces raccourcis. Sans détour. (J’imagine déjà mon père soupirer : « On ne partage pas ses secrets de métier ! »)

Pas besoin de dilapider vos économies dans une formation obscure ou hors de prix.

À force de travail, de patience et d’innombrables essais-erreurs, j’ai tracé ma propre route vers le succès dans le web design. J’ai aussi eu la chance de croiser des aides précieuses, parfois venues d’inconnus sur Internet, qui ont partagé des conseils glanés sur Google.

À mon tour désormais de transmettre le flambeau.

Vous trouverez juste en dessous un plan en 13 points pour lancer votre agence de design web en seulement 24 heures. Oui, 24 heures. C’est possible.

Évidemment, parfois il faudra un peu plus de temps. Cela dépendra de vous. (Et de votre niveau actuel en web design.)

Comment structurer un plan pour lancer une agence web

Voici les étapes structurantes à envisager pour bâtir votre entreprise :

• Interrogez-vous : « Pourquoi ? »
• Trouvez votre spécialité
• Posez les bases de votre marque
  • Logo
  • Palette de couleurs
  • Slogan
  • Voix de marque
• Sécurisez votre nom de domaine
• Sélectionnez l’outil de création adapté
  • Weebly
  • WordPress
  • Shopify
  • Squarespace
  • Wix
  • Jimdo
• Passez à la réalisation de votre site
• Choisissez une plateforme de facturation
• Configurez le paiement par carte
• Faites connaître votre nouvelle activité de design web
  • Créez un profil sur les plateformes pertinentes
• Trouvez vos premiers clients
  • Votre réseau
  • Upwork
  • Guru
  • Google Maps
  • Craigslist
• Soignez l’expérience client
• Pensez à automatiser et à grandir
• Développez des services complémentaires
• FAQ

Le guide en 13 étapes pour créer votre agence web

Fini les détours. On passe à l’action.

1) Interrogez-vous : « Pourquoi ? »

Vraiment, posez-vous cette question : pourquoi voulez-vous créer cette agence ?

Lancer une activité de web design, c’est du boulot, c’est certain. Oui, les résultats sont à la hauteur, mais il faut savoir ce que vous visez dès le départ.

Quand vous bataillerez sur un bug infernal ou qu’un client indécis vous demande une énième modification, quand vous refuserez une sortie pour respecter un délai, rappelez-vous la raison qui vous porte. Cette clarté vous gardera sur les rails.

« Tout le monde a un plan jusqu’à ce qu’il prenne un coup de poing dans la figure. », Mike Tyson

Pour ma part, je voulais une activité indépendante, mobile, qui me laisse du temps pour ce qui compte pour moi.

Pour y arriver, il m’a fallu simplifier ma vie et viser un revenu stable mais raisonnable. Après exploration, j’ai compris que gérer ma propre agence web était le meilleur chemin.

2) Trouvez votre spécialité

On l’entend à toutes les sauces. Mais ce n’est pas pour rien : c’est la réalité.

Le secteur du web design est ultra-concurrentiel. Il faut se démarquer.

Et pour ne rien arranger, beaucoup ont déjà été déçus par des prestataires peu fiables. Pour certains, le mot « site web » rime avec tracas.

Combien de sollicitations douteuses avez-vous reçues pour refaire votre site ? C’est l’image que beaucoup ont du métier.

Résultat : être simplement « designer web » ne suffit plus. Il faut une vraie différence.

Qu’est-ce qui vous distingue ? Pourquoi ferait-on appel à vous plutôt qu’à un autre ? Qu’apportez-vous d’unique ?

Ces réponses vous aideront à vous tailler votre place sur ce marché saturé.

Quand j’ai cherché ma voie, j’ai constaté que tout le monde proposait du « beau », du « pro », du « responsive », du « pas cher »… mais personne ne misait sur la rapidité.

C’était mon angle.

J’ai bâti mon agence sur cette promesse. Alors que beaucoup prennent des semaines, je livre parfois en 24h. Un jour, j’ai même conçu un site complet pour un client en moins d’une journée.

À lire : Comment j’ai décroché un des plus grands dirigeants du Canada comme client

CONSEIL PRO : J’ai créé Launchers, le premier réseau social dédié aux designers web. Rejoignez-nous, je vous aiderai à affiner votre spécialité !

3) Posez les bases de votre marque

Le nom de mon agence, spécialisée dans le design web rapide ?

RapidWebLaunch.

Ce n’est pas le plus glamour. Ce n’est pas ce qu’on retient le plus facilement. Mais demandez à quelqu’un ce que fait mon entreprise, il saura répondre.

Une marque efficace traduit votre promesse, sans détour. Les piliers d’une marque :

1. Logo
2. Palette de couleurs
3. Slogan
4. Voix/messagerie

Logo

Si vous le pouvez, faites appel à un professionnel. Sinon, comme moi au début, créez-le vous-même. Assurez-vous qu’il reste lisible et identifiable partout (y compris sur les réseaux sociaux).

Palette de couleurs

Sélectionnez 2 ou 3 couleurs qui seront la signature de tout ce que vous produisez : logo, site, supports, etc.

Slogan

Court, direct, mais impactant.

Le mien ? Design web rapide et abordable. Garanti.

Voix/messagerie

Imaginez votre marque comme une personne : valeurs, goûts, défauts, façon de parler, âge, style… Pensez à votre audience cible. Un ton branché ne fonctionnera pas pour s’adresser à des dirigeants de PME âgées de 60 ans. Ajustez votre communication en conséquence.

4) Sécurisez votre nom de domaine

Vous avez le nom, la marque, le logo ? Il est temps de réserver le domaine.

(Note : Certains préfèrent vérifier la disponibilité du domaine avant de valider le nom de l’entreprise. À vous de voir l’ordre qui vous convient.)

Vous trouverez une foule de registraires de domaine en ligne. Quand j’ai débuté, j’ai choisi GoDaddy, mais je ne les recommanderais plus aujourd’hui. Namecheap, par exemple, récolte de bons avis. À explorer selon vos besoins… D’autant que, selon l’outil web choisi, il se peut que vous n’ayez même pas à gérer ce point séparément.

5) Sélectionnez l’outil de création adapté à votre projet

Là, ça devient intéressant.

Le choix d’une plateforme de création est vaste. Voici un aperçu des solutions les plus courantes :

• Weebly
• WordPress
• Shopify
• Squarespace
• Wix
• Jimdo

Petit tour d’horizon de chaque option :

Weebly

Parmi mes favoris : Weebly, imbattable en simplicité, permet à vos clients de modifier facilement leur site. Un atout apprécié.

Weebly propose aussi une version dédiée aux pros, pensée pour les agences. Idéal pour proposer un service en marque blanche et renforcer votre crédibilité.

Certains snobent Weebly, le jugeant trop basique. Mais pour ma cible (TPE cherchant rapidité et simplicité), c’était un choix judicieux. Un temps, du moins : aujourd’hui, avec la montée en compétences, j’ai basculé vers WordPress.

À lire :

• Comment positionner votre site Weebly en tête de Google grâce au SEO
• 8 sites magnifiques créés avec Weebly (vous n’en reviendrez pas)

WordPress

WordPress domine le marché, et pour cause : c’est ultra-flexible et personnalisable. Ce blog tourne sous WordPress.

Mais cette richesse implique une prise en main plus exigeante. Si vous débutez, l’apprentissage peut sembler rude. Un conseil : commencez simple (Weebly, par exemple), puis passez à WordPress en montant en puissance.

À ce stade, quasiment tous mes clients sont sur WordPress.

Si vous optez pour WordPress, Bluehost reste une valeur sûre pour démarrer : tarifs abordables, fiabilité, installation en un clic.Weebly vs WordPress : quelle plateforme est faite pour vous ?

Shopify

Si votre créneau, c’est la création de boutiques en ligne : Shopify s’impose. C’est la référence du e-commerce. Toujours à la pointe pour simplifier la vente en ligne, et une offre revendeur intéressante. Clairement, à privilégier pour l’e-commerce.

Squarespace

Squarespace est omniprésent en pub, sur tous les médias. Je n’ai pourtant jamais eu l’occasion de tester leur service. Faites-vous votre propre avis.

Wix

Wix, autre solution populaire, se situe entre la simplicité de Weebly et la puissance de WordPress. Pas mal de fonctions avancées, mais j’ai trouvé la vitesse des sites Wix décevante. À tester de votre côté.

Jimdo

Jimdo reste un acteur plus discret. Je ne peux pas en dire beaucoup, faute d’expérience, mais je tenais à le citer pour une vision complète.

6) Passez à la réalisation de votre site

Ça y est, on y est ! À vous de jouer.

Vous avez tout en main pour créer votre site. Bien sûr, on pourrait écrire des tonnes d’articles sur chaque aspect, mais gardez ces points essentiels en tête :

1. Restez simple. Plus votre site est épuré, mieux c’est.
2. Des visuels de qualité sont fondamentaux : images et vidéos doivent représenter 70 à 80% du contenu.
3. Pensez mobile en priorité. L’essentiel du trafic vient du smartphone. Votre site doit être irréprochable sur tous les écrans.
4. La vitesse compte. Compressez vos images, limitez les scripts, évitez les extensions inutiles.
5. Votre parcours utilisateur doit être limpide. Dirigez vos visiteurs vers votre objectif (abonnement, achat, prise de contact…). Si ce n’est pas clair, ils partiront aussitôt.
6. Évitez les erreurs de design classiques.

La réussite d’un site ne tient pas qu’à ces points, mais ils constituent une base solide. Le reste viendra avec la pratique.

7) Choisissez une plateforme de facturation

Vous aimez recevoir vos paiements, non ?

Voici ce qu’une solution de facturation doit offrir :

• Création facile de factures élégantes et pros
• Suivi automatique des dépenses (un soulagement à la déclaration fiscale)
• Gestion des abonnements et paiements récurrents
• Traitement des paiements par carte

J’utilise FreshBooks pour mes factures et Stripe pour les paiements. FreshBooks propose maintenant son propre module carte, mais à l’époque ce n’était pas intégré, d’où l’usage de Stripe. L’offre gratuite est parfaite pour commencer.

À lire : Mon avis détaillé sur FreshBooks

8) Configurez le paiement par carte

Comme dit plus haut, Stripe est mon choix.

N’entamez aucun projet client sans avoir mis en place une solution de paiement par carte. C’est devenu la norme, et ça protège tout le monde.

Demandez impérativement un acompte avant de commencer : 50% au lancement, 50% à la livraison. C’est le meilleur moyen d’éviter les mauvaises surprises.

9) Faites connaître votre nouvelle activité de design web

Vos outils sont prêts ? Place à la visibilité !

Voici où créer un profil :

• Google My Business (indispensable)
• Yelp (surtout pour la présence)
• Facebook (si vous supportez ce réseau… ce n’est plus mon cas)
• Twitter (autrefois utile, mais devenu toxique à mes yeux)
• Pinterest (excellent pour générer du trafic blog)
• YouTube (la vidéo, c’est incontournable aujourd’hui)
• Instagram (je m’en sers pour montrer que j’applique mes propres conseils)
• Reddit (utile si vous encaissez la critique)
• Quora (pour gagner en crédibilité)
• Launchers (le réseau social des designers web !)

Ne cherchez pas à être partout : concentrez-vous sur une poignée de plateformes, sinon vous ferez tout à moitié.

À lire : Comment obtenir davantage d’avis Google de vos clients (en une seule étape)

10) Trouvez vos premiers clients

Ici, on touche au plus délicat.

Le web regorge d’endroits où piocher des prospects, mais retenez ceci :

Votre réseau est votre meilleur atout

Famille, amis, collègues, clients actuels ou passés, contacts sociaux… Ce sont eux qui vous ouvriront des portes quand vous n’aurez pas encore de portfolio. Il faudra du temps et de la persévérance, mais le bouche-à-oreille fait boule de neige dès que vous enchaînez les clients satisfaits.

Au-delà de votre cercle, voici d’autres pistes :

Upwork

La plateforme freelance la plus connue. Il y a de la concurrence, surtout face à des prestataires indiens ou philippins très compétitifs. Soyez prêt à vous démarquer, surtout sans expérience visible.

Guru

Similaire à Upwork, mais en plus petit.

Google Maps

Pour décrocher rapidement des contrats, ciblez le local. Repérez les entreprises de votre ville sur Google Maps, vérifiez qui n’a pas de site, ou dont le site laisse à désirer, et allez les rencontrer.

Oui, il faudra parler en face-à-face. Ce n’est pas toujours confortable, mais sortir de votre zone de confort apporte souvent les meilleures opportunités.

Craigslist

Le site a vieilli, mais certains cherchent encore des designers via cette plateforme. Souvent, ces clients n’ont aucune idée de comment trouver un prestataire web, alors ils passent par là. Soyez prêt à accepter des honoraires modestes au départ.

À lire : Les 10 erreurs à éviter pour vendre vos services de web design

11) Chouchoutez l’expérience client

Votre premier client mérite toute votre attention. Objectif : le ravir.

Un client satisfait est votre meilleur ambassadeur. Du premier contact au dernier paiement, chaque interaction doit renforcer votre image.

Par exemple, après une demande de devis, voici le message que voient mes prospects :

C’est simple, mais ça marque plus qu’un banal « Merci, nous vous répondrons bientôt ».

Et en cas d’erreur 404 sur mon blog, voici ce qui s’affiche :

Soignez chaque détail et la fidélisation suivra.

12) Automatisez et passez à l’échelle

Automatisez le maximum de tâches récurrentes :

• Facturation
• Paiements
• Emails
• Prospection
• Gestion de leads

Le sujet est vaste, je détaillerai ces points dans d’autres articles. Pour l’instant, concentrez-vous sur l’acquisition de clients.

13) Développez vos services

Les PME ont besoin de sites, mais aussi de bien d’autres prestations :

• Création de logo
• Identité visuelle
• SEO
• Marketing de contenu
• Blogging
• Production et montage vidéo
• Maintenance de site

Identifiez les besoins de vos clients et adaptez votre offre. J’ai débuté en ne proposant que des sites web, puis, avec la montée en compétences, j’ai enrichi mon catalogue. Mais attention, n’essayez pas de tout faire dès le départ. Avancez étape par étape.

Aujourd’hui, j’ai constitué une petite équipe pour répondre à la demande. Quelle évolution !

À lire : Comment générer un vrai revenu passif avec votre agence web

Prêt à lancer votre agence de design web ?

Peu importe le chemin, il faudra s’investir. Rien de valorisant ne s’obtient sans effort.

« Pas besoin d’être excellent pour démarrer, mais il faut démarrer pour devenir excellent. », Zig Ziglar

Ce plan vous permet de lancer votre activité en 24 heures si vous voulez foncer, mais rien n’interdit d’évoluer à votre rythme.

Préparez-vous à vivre des hauts et des bas. Les clients arrivent souvent par vagues. Un mois, vous croulerez sous les demandes, le suivant, il faudra prospecter à nouveau.

Les périodes creuses sont idéales pour progresser, tester de nouveaux outils, étoffer votre offre.

Le principal : commencez.

À lire : 14 excuses à mettre à la poubelle avant de créer votre entreprise

Je crois avoir tracé un chemin suffisamment clair pour bâtir votre propre agence web, pas à pas. J’espère que ce guide vous sera utile.

Besoin d’un coup de main ? Écrivez-moi à [email protected].

FAQ

Voici les questions qui reviennent le plus souvent au sujet du lancement d’une agence web :

Combien facturer pour la création d’un site web ?

La question revient sans cesse, au point que j’y ai consacré un article entier. Il n’existe pas de réponse universelle. On entend souvent « facture selon ta valeur », mais quand on débute, ce n’est pas si simple.

De mon côté, je fixe d’abord le revenu horaire cible, puis j’estime le nombre d’heures pour le projet. Au démarrage, j’ai bradé mes tarifs pour bâtir un portfolio. Il faut parfois accepter de travailler gratuitement pour prouver sa valeur.

Comment remettre un site web terminé à un client ?

Tout dépend de la compétence du client. Certains sont à l’aise, d’autres ont besoin d’accompagnement. Les CMS modernes permettent d’ajouter des accès spécifiques. Si le client préfère l’autonomie, créez-lui un compte dédié et supprimez le vôtre ensuite pour la confidentialité.

Quand augmenter ses tarifs ?

L’ajustement des prix se fait progressivement. Il n’y a pas de seuil précis. Pour ma part, j’ai franchi le cap dès que je n’avais plus l’urgence de boucler le mois. Cela permet de choisir ses clients et de fixer librement ses conditions. Mais il faut du temps pour en arriver là. Évitez de vous brader : le respect passe aussi par la confiance dans son prix.

Comment établir un devis précis pour un site web ?

Déterminez votre tarif minimum à l’heure, puis estimez le volume horaire nécessaire. Par exemple, à 30 € l’heure pour 10 heures, le devis sera de 300 €. Il existe plusieurs méthodes, mais celle-ci reste simple et transparente.

Quelles compétences acquérir pour devenir web designer ?

On me pose souvent la question ; j’y ai consacré un article complet. À lire : Vous souhaitez devenir designer web ? Voici les 10 compétences incontournables.

Faut-il enregistrer le nom de domaine pour le client ou lui laisser gérer ?

Cela dépend de chaque client. La plupart disposent déjà d’un domaine et me fournissent simplement les accès nécessaires. Pour d’autres, je peux m’en occuper directement si besoin.